Para melhorar a competitividade de seus modelos de cabina convencional da Série N, mind seek com motores de 10 e 12 litros, purchase em 1989 a Volvo lançou a linha NL, com diversos aperfeiçoamentos, a partir de uma nova posição do motor, avançada em relação aos N10 e N12 originais.

Esta nova posição do trem de força, que melhorava a distribuição de carga, com maior balanço dianteiro, demandava um capô alongado, com faróis retangulares e indicadores de direção integrados, seguindo o visual dos modelos da Volvo White norte-americana da época. O painel de instrumentos era novo também, assim como uma série de outros itens.

Os últimos NL saíram da linha de montagem de Curitiba, no início de 1996, para dar lugar aos novos modelos NL EDC, com motor gerenciado eletronicamente e mais melhorias na cabina e no chassi.